Fui a Islandia en coche en mayo de 2023 con una amiga. La idea era hacer el ring road — la carretera 1 que rodea toda la isla — en 7 días. No lo hicimos. Una nevada brutal nos dejó atrapadas dos días en una cabaña en medio del Golden Circle, comiendo pan con mantequilla porque no podíamos salir al supermercado (con más de 2 metros de nieve alrededor, literalmente).
Lo que aprendí en ese viaje es más útil que la ruta perfecta que no hicimos. Y esto es lo que te cuento aquí: la ruta real del sur que sí pude hacer, cómo alquilé el coche, dónde dormí (en una cabaña con jacuzzi termal a 60°C que casi nos cuece), qué apps son imprescindibles y los 3 errores que no volveré a cometer.
Lo esencial antes de ir
- ???? Coche: 4×4 sí o sí, incluso en verano. Fuera de eso, no te dejan entrar en las F-roads.
- ???? Cuándo: junio-agosto para ring road, mayo y septiembre son meses arriesgados, invierno solo sur.
- ???? Apps: SafeTravel.is, Road.is (umferd.is) y Veður.is — consultar ANTES de cada trayecto.
- ???? Presupuesto: ~150-200 €/día/persona (coche, gasolina, alojamiento, comida).
- ???? Seguro: imprescindible. Sanidad privada carísima. Yo voy con Heymondo.
Lo que estaba planeado (y lo que pasó en realidad)
Queríamos hacer el ring road completo en 7 días: salir de Reikiavik, dar la vuelta por el sur, llegar hasta los fiordos del este, bajar por el norte pasando por Akureyri y Mývatn, y volver por la península de Snæfellsnes. Clásico. Ambicioso para una semana pero viable si dormías en sitios estratégicos.
Lo que hicimos en realidad: Reikiavik + Golden Circle + costa sur, con dos días encerradas en la cabaña viendo caer nieve sin parar. Y aun así volví alucinada. Islandia es de esos destinos donde lo que no planificas acaba siendo lo que recuerdas.
¿Cuándo es la mejor época para ir a Islandia en coche?
Depende de qué quieras ver y de cuánto riesgo meteorológico asumas:
Junio – agosto
Ring road completo, carreteras interiores (F-roads) abiertas, sol de medianoche. Es la mejor época. También la más cara y la más masificada.
Mayo y septiembre
Temporada intermedia. Menos turistas, precios más razonables, paisajes preciosos. Pero tiempo volátil: puede nevar en cualquier momento (a mí me pasó).
Noviembre – marzo
Solo la ruta sur y Golden Circle son viables. Pocas horas de luz. A cambio: auroras boreales casi garantizadas si hay cielo despejado.
Abril y octubre
Meses bisagra. Carreteras pueden cerrar sin avisar. Menos demanda, precios bajos, pero alto riesgo de cancelaciones.
Alquilar coche en Islandia: 4×4 obligatorio
No te lo plantees siquiera: alquila un 4×4. Por tres razones:
- F-roads (caminos interiores, imprescindibles para llegar a sitios como Landmannalaugar o Þórsmörk): solo permiten 4×4. Con un compacto no te dejan entrar — y si te pillan, multa gorda + pérdida de seguro.
- Estado de las carreteras: incluso la carretera 1 (asfaltada) puede tener placas de hielo, nieve o viento brutal que desestabiliza coches ligeros.
- Cruzar ríos: en algunas zonas literalmente tienes que vadear ríos poco profundos. Un compacto se queda ahí.
Empresas y precios orientativos
| Empresa | Tipo | Precio 7 días 4×4 (orientativo) | Notas |
|---|---|---|---|
| Europcar | Grande, internacional | 800-1.200 € | Más flota, red de oficinas amplia |
| Blue Car Rental | Local | 700-1.100 € | Valorada por trato cercano |
| Go Iceland | Local | 650-1.000 € | Buenos precios en temporada alta |
| Hertz / Avis | Grandes internacionales | 850-1.300 € | Estándar, caras |
Precios orientativos temporada media. En verano pueden duplicarse. Reserva con 2-3 meses de antelación.
Coberturas que sí o sí necesitas
- Gravel protection (daños por grava): las carreteras islandesas escupen piedras sin parar. Sin esto, cualquier arañazo te lo cobran.
- Sand and ash protection: en zonas volcánicas y costa sur, tormentas de arena pueden pintar el coche entero. Literal.
- Seguro a todo riesgo: el básico deja demasiado descubierto.
Dónde dormí: la cabaña con jacuzzi termal de 60°C
Dormimos en una cabaña en medio del Golden Circle que conseguimos a través de HomeExchange. Tenía jacuzzi exterior con agua termal natural — de esa que sale directamente de la tierra hirviendo. Nos costó muchísimo enfriarla a 38°C para poder meternos: salía a 60°C.
Fue, sin duda, la mejor decisión del viaje. Y lo que nos salvó los dos días que estuvimos encerradas por la nevada — salir a un jacuzzi caliente con la nieve cayendo alrededor es una experiencia que no olvidas.
Opciones de alojamiento en Islandia
HomeExchange
Intercambio de casas. Membresía anual (~160 €) y encuentras cabañas increíbles por el coste de luz y limpieza. Requiere flexibilidad y anticipación. Lo que yo usé.
Airbnb / Booking
Clásicos. Cabañas aisladas desde 120-200 €/noche, guesthouses desde 80 €. Hay que reservar con antelación.
Camping
Solo en verano. Iceland Camping Card (~180 €/temporada) da acceso a muchos campings. Con camper o tienda resistente al viento.
Hoteles / guesthouses
La opción más cómoda pero más cara. En Reikiavik desde 120 €/noche; en pueblos pequeños desde 90 €.
La ruta del sur: qué ver (Golden Circle + costa sur)
Esto es lo que vi (y lo que habría seguido si la nieve no hubiera dicho lo contrario):
Día 1 · Reikiavik
Llegada a Keflavik, recogida del coche, camino a Reikiavik (40 min). La capital es pequeña y se ve en una tarde: Hallgrímskirkja (la iglesia icónica), el puerto viejo, Harpa. Cena y a dormir cerca del Golden Circle para salir pronto al día siguiente.
Día 2 · Golden Circle
Ruta clásica de 3 paradas: Þingvellir (parque nacional donde las placas tectónicas se separan), Geysir (geyser que estalla cada 5-10 min), Gullfoss (cascada espectacular). Añade Kerið, un cráter con lago azul turquesa. Se hace tranquilo en un día.
Día 3 · Cascadas del sur
Seljalandsfoss (la cascada por la que puedes pasar por detrás) y Skógafoss (imponente, puedes subir escaleras a la cima). A continuación Reynisfjara, la famosa playa de arena negra con columnas de basalto y olas peligrosas (respeta las señales, hay olas asesinas literalmente). Dormir en Vík.
Día 4 · Jökulsárlón (glaciar)
Conduces 3h hasta la laguna glaciar de Jökulsárlón: icebergs azules flotando, focas. Justo al lado, Diamond Beach: arena negra con bloques de hielo transparente. Si quieres ir más allá de mirar, hay excursiones en barco o en cueva de hielo con guía.
Día 5 · Skaftafell
Parque nacional dentro del Vatnajökull (el glaciar más grande de Europa). Ruta de 1h a Svartifoss (cascada con columnas de basalto). Si eres aventurero: excursión guiada a cueva de hielo o caminata sobre glaciar.
Día 6 · Vuelta hacia el oeste
Día de carretera haciendo paradas que te hayas saltado a la ida. Opción: desviarte a Landmannalaugar si es verano (solo F-road, 4×4 imprescindible) — paisajes de otro planeta con aguas termales al final.
Día 7 · Blue Lagoon + vuelta
Cerca del aeropuerto, la Blue Lagoon es la despedida perfecta. Reserva la entrada con antelación (entradas limitadas). Vuelo de vuelta relajada.
Apps imprescindibles en Islandia
Esto no es opcional. Cada mañana antes de salir y cada vez que cambies de zona, consulta:
SafeTravel.is
Web oficial con alertas de seguridad, cierres de carreteras y rutas recomendadas según condiciones. Registra tu itinerario aquí.
Road.is (umferd.is)
Estado en tiempo real de todas las carreteras. Te dice si hay hielo, nieve o vientos fuertes. Esto es lo que se me olvidó consultar y acabé atrapada.
Veður.is
Servicio meteorológico oficial. Precisión mayor que los apps generalistas. Especialmente útil para saber viento (clave si llevas coche).
Aurora Forecast
Si vas de septiembre a abril, predice auroras boreales en una escala KP. Combina con Veður para saber si habrá cielo despejado.
Qué meter en la maleta (imprescindible)
- Ropa técnica por capas: interior térmico, forro polar, chaqueta impermeable y cortavientos. El tiempo cambia cada 30 min.
- Botas impermeables con suela: no sandalias ni zapatillas urbanas. Hay barro, agua y hielo.
- Bañador: para el jacuzzi de la cabaña, la Blue Lagoon o cualquier piscina geotermal (hay por todo el país).
- Antifaz para dormir: en mayo-agosto hay luz 20+ horas. Sin antifaz no duermes.
- Adaptador europeo estándar: Islandia usa tipo F, compatible con España.
- Comida de emergencia en el coche: latas, barritas, agua. Si te quedas atrapado, lo agradeces. Yo no lo hice y acabé a pan con mantequilla dos días.
- Power bank y cable de coche: en rutas largas sin cobertura, el móvil es tu GPS y tu salvación.
Presupuesto real para 7 días
Islandia es caro. No te voy a engañar. Para dos personas, 7 días con 4×4:
| Concepto | Coste aproximado |
|---|---|
| Vuelos Madrid – Reikiavik (ida y vuelta) | 250-500 €/persona |
| Alquiler 4×4 7 días con seguros | 800-1.200 € |
| Gasolina | 150-250 € |
| Alojamiento 6 noches (medio) | 700-1.200 € |
| Comida (supermercado + alguna cena) | 350-500 €/persona |
| Excursiones (opcional: glaciar, auroras) | 100-250 €/persona |
| Total por persona aprox. | 1.300-2.000 € |
Si vas a HomeExchange como yo, te quitas gran parte del alojamiento. Si eres dos y compartís coche, baja el coste variable considerablemente.
Los 3 errores que cometimos (y cómo evitarlos)
1. No consultar el estado de carreteras
La empresa de alquiler nos dijo que era imprescindible mirar road.is antes de cada trayecto. Se me olvidó una mañana y nos pilló una nevada a mitad de camino. Muy complicada la vuelta. Lección: consulta SIEMPRE road.is + Veður antes de arrancar.
2. No llevar comida de emergencia
Dos días encerradas en la cabaña con 2 metros de nieve alrededor = pan con mantequilla porque no podíamos ir al súper. Lección: compra siempre algunas latas, pasta y algo que aguante por si pasa lo imprevisto.
3. Ir en mayo pensando que era primavera
Subestimé el clima. Fui con ropa de media estación pensando “mayo, hará fresquito”. Nevó 2 metros. Lección: Islandia es Islandia. Ropa de invierno de verdad siempre, sea la época que sea.
Qué haría diferente la próxima vez
- Ir en junio o primera quincena de julio para hacer el ring road completo sin sustos de nieve.
- Reservar mínimo 2 meses antes el coche — en temporada alta los 4×4 vuelan y los precios se duplican.
- Llevar una nevera portátil con comida básica para mínimo 2 días de reserva.
- Seguro de viaje con cobertura de cancelación y repatriación — ya lo hice, pero viendo lo que pasó confirmo que es innegociable.
- Descargar mapas offline de Google Maps o Maps.me antes de salir. Hay zonas enormes sin cobertura.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Islandia en coche
¿Se puede hacer Islandia sin 4×4?
Solo si te limitas a la ruta sur y Golden Circle en verano, y asumiendo que no vas a entrar en F-roads. Pero incluso así, el 4×4 da mucha más tranquilidad por el viento y el estado de asfalto. Yo no lo arriesgaría.
¿Cuánto tiempo se necesita para el ring road?
Mínimo 8-10 días para hacerlo con tiempo real en cada parada. En 7 días lo puedes rozar pero te pasarás más tiempo conduciendo que disfrutando. Con 10-12 días va muy bien.
¿Es seguro conducir en Islandia?
Sí, siempre que respetes el tiempo. Los islandeses son disciplinados al volante. El mayor riesgo no son otros conductores sino el viento, el hielo y las ovejas cruzando la carretera. Velocidad muy limitada (90 km/h máximo en asfalto, 80 en grava).
¿Hay que reservar las gasolineras con antelación?
No, pero en zonas remotas puede haber 100+ km entre estaciones. Llena siempre el depósito cuando bajes de medio. Muchas gasolineras funcionan solo con tarjeta bancaria con PIN.
¿Se pueden ver auroras boreales en mayo?
Muy poco probable. La temporada útil de auroras es de septiembre a marzo, cuando hay oscuridad suficiente. En mayo el cielo ya no oscurece del todo.
¿Qué comida llevar al coche?
Agua (mínimo 2 litros por persona), barritas de cereales, latas de atún o pollo, fruta seca, pan de molde. Algo que aguante sin frío y que sea suficiente para al menos 24 horas si te quedas atrapado.
¿Necesito seguro de viaje específico?
Sí. La sanidad privada en Islandia es carísima y la TSE no cubre (no es UE). Yo voy siempre con Heymondo. Mínimo 500.000 € de cobertura médica y cancelación por si el tiempo te obliga a cambiar planes.
¿Merece la pena la Blue Lagoon?
Es turística y cara (desde 80 €), pero en el camino del aeropuerto y una experiencia icónica. Si tienes presupuesto, sí. Alternativa: Sky Lagoon (más reciente, más cerca de Reikiavik) o aguas termales naturales gratuitas como Reykjadalur.
¿Es mejor Islandia en familia o en pareja?
Funciona genial para cualquiera. Con niños es seguro pero el ritmo es más lento — descarta el ring road completo. Con pareja o amigos, ritmo más flexible. A mí me gustó especialmente ir con una amiga: mucha carretera, mucha conversación.
Mi recomendación final
Islandia es uno de esos viajes en los que lo imprevisto es parte del plan. Planificas ring road y acabas atrapado en una cabaña. Planificas auroras y te salen un día que iba a llover. Respeta el tiempo, respeta las carreteras, lleva comida de sobra y ve con seguro — y cualquier cosa que pase, va a ser una historia que merezca la pena contar.
Si tuviera que resumirlo en una frase: no vayas pensando que controlas. Vayas cuando vayas, el país manda. Y eso, al final, es lo que lo hace inolvidable.
