Para alquilar un coche hacen falta cuatro cosas: tener la edad mínima que pida la compañía (21 años en la mayoría, con recargo hasta los 25), un carné en vigor con una antigüedad mínima de uno o dos años, que ese carné sea válido en el país de destino y —la que más problemas da— una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal con saldo suficiente para la fianza. La fianza va de 200 a 2.500 € bloqueados según el coche y el seguro que lleves. Aquí tienes cada requisito explicado, cuándo hace falta el permiso internacional, por qué la tarjeta de débito no suele valer, cómo funciona la franquicia y la comprobación de diez minutos que evita el 90 % de los disgustos al devolver el coche.
Los requisitos, de un vistazo
| Requisito | Lo habitual | Ojo con… |
|---|---|---|
| Edad mínima | 21 años | Recargo de joven conductor hasta los 25, y categorías grandes que exigen 25 o 30 |
| Antigüedad del carné | 1 o 2 años | Se mira la fecha de expedición, no tu edad |
| Carné válido en destino | El español vale en toda la UE | Fuera de la UE, casi siempre hace falta el permiso internacional |
| Tarjeta de crédito | A nombre del conductor principal, con relieve | Débito, prepago y virtuales suelen rechazarse |
| Fianza | 200-2.500 € bloqueados | No es un cargo, es una retención: tarda días o semanas en liberarse |
| Documentación | DNI o pasaporte y carné físico | La foto del carné en el móvil no vale |
🚗 Los requisitos cambian según la compañía, no según el país
En un comparador ves las condiciones de cada oficina antes de reservar: edad, fianza y franquicia salen escritas, y ahí es donde se evitan las sorpresas del mostrador.
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La edad: el recargo del que nadie avisa
- Menos de 21 años: muchas compañías directamente no alquilan; las que sí, con categorías limitadas.
- De 21 a 24 años: se alquila, pero con recargo de joven conductor, que se paga en el mostrador y por día. Es una de las sorpresas más habituales, porque no suele venir incluida en el precio que ves al reservar.
- A partir de 25: sin recargo en la mayoría de compañías.
- Coches grandes, familiares o de gama alta: algunos exigen 25 o incluso 30 años.
- Conductores mayores: en algunos países hay edad máxima o se pide un certificado médico. Se comprueba en las condiciones antes de reservar.
El carné: cuándo necesitas el permiso internacional
| Destino | Qué necesitas con carné español |
|---|---|
| Unión Europea y Espacio Económico Europeo | Solo tu carné español. No hace falta nada más |
| Estados Unidos y Canadá | El carné español suele bastar, pero el permiso internacional es muy recomendable: algunas oficinas y algunos estados lo piden |
| Japón | Permiso internacional de la DGT (modelo de la Convención de Ginebra). Es imprescindible |
| Reino Unido | Carné español válido; se conduce por la izquierda |
| Resto del mundo | Casi siempre permiso internacional. Se saca en la DGT con cita previa y tarda poco, pero hay que hacerlo antes de viajar |
La tarjeta: el motivo número uno de quedarse sin coche
Es el requisito que más gente descubre en el mostrador, con el vuelo ya pagado y las maletas en el suelo. Lo que piden casi todas las compañías:
- Tarjeta de crédito, no de débito. Necesitan poder bloquear un importe, no cobrarlo, y con débito muchas oficinas no lo permiten.
- A nombre del conductor principal. Que la tarjeta sea de tu pareja o de tu padre no sirve, aunque estéis los dos delante.
- Con saldo suficiente para la fianza completa, que puede llegar a 2.500 € en coches grandes o con seguro básico.
- Físicamente presente: las tarjetas virtuales y las de aplicaciones sin plástico se rechazan a menudo.
- La fianza no es un cargo: es una retención. Se libera al devolver el coche, pero puede tardar de unos días a varias semanas en volver a tu saldo disponible.
Si solo tienes débito, hay compañías que lo aceptan a cambio de contratar su seguro completo, que es justamente lo más caro del mostrador. Merece la pena mirarlo antes de reservar y no dar nada por hecho.
El seguro y la franquicia, explicados de una vez
La franquicia es la cantidad máxima que te pueden cobrar si el coche sufre un daño. Un alquiler barato suele venir con una franquicia alta —de 800 a 2.500 €— y esa cifra es la que te bloquean en la tarjeta.
| Opción | Cómo funciona | Cuándo conviene |
|---|---|---|
| Franquicia sin más | Pagas menos, pero respondes hasta el límite si hay daño | Trayectos cortos y si asumes el riesgo con tranquilidad |
| Cobertura contratada al reservar | Si hay daño, pagas y luego te lo reembolsan | Casi siempre: suele costar bastante menos que la del mostrador |
| Seguro a todo riesgo del mostrador | Reduce la fianza a cero y evita el reembolso posterior | Si no quieres que te bloqueen dinero ni discutir nada |
Lo que pasa de verdad en el mostrador: te van a ofrecer el seguro premium con insistencia, a veces diciendo que tu cobertura no vale. Puedes decir que no, pero entonces prepárate para que te bloqueen la fianza completa. Decide antes de llegar, no allí con cola detrás.
La revisión de diez minutos al recoger el coche
- Graba un vídeo dando la vuelta completa al coche, con luz y sin prisa, incluyendo techo, bajos, parabrisas y llantas. Es tu prueba.
- Fotografía el interior, el cuentakilómetros y el nivel de combustible.
- Comprueba que los daños que ves están anotados en el parte de entrega. Si falta uno, que lo apunten antes de salir.
- Mira las ruedas: golpes en llanta y desgaste. Es de lo que más se reclama después.
- Comprueba que hay rueda de repuesto o kit, triángulos y chaleco.
- Lee la política de combustible: lo bueno es “lleno-lleno”. Si es “lleno-vacío”, pagas un depósito entero a precio de la compañía y devuelves lo que sobre sin cobrar.
- Revisa qué extras te han metido en el contrato: segundo conductor, GPS, sillita o seguros que no pediste.
- Pregunta por peajes y por circular fuera del país si tienes previsto cruzar una frontera: muchas compañías lo prohíben o lo cobran aparte.
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Al devolver: lo que se reclama después
- Devuélvelo con el depósito como te lo dieron y guarda el tique de la gasolinera.
- Vuelve a grabar el vídeo al entregarlo, sobre todo si lo dejas fuera de horario en un aparcamiento.
- Pide el parte de devolución firmado. Si no hay nadie, fotografía el cuentakilómetros, el combustible y el coche entero.
- Vigila el cargo de la fianza en el banco durante las semanas siguientes.
- Las multas llegan meses después, con un cargo añadido de gestión de la compañía. Y en muchos cascos históricos europeos hay zonas de tráfico restringido que se multan por cámara sin que te enteres.
Errores frecuentes
- Ir con tarjeta de débito. Es la causa número uno de quedarse sin coche en el mostrador.
- Reservar a nombre de quien no va a conducir. El titular de la tarjeta y el conductor principal tienen que coincidir.
- Olvidar el permiso internacional para destinos que lo exigen. No se puede tramitar desde allí.
- No contar el recargo de joven conductor si tienes menos de 25.
- Aceptar “lleno-vacío” sin hacer la cuenta: casi siempre sale perdiendo.
- No grabar el vídeo al recoger. Sin prueba, el daño es tuyo.
Preguntas frecuentes sobre los requisitos para alquilar coche
¿Qué edad hay que tener para alquilar un coche?
La edad mínima habitual son 21 años. Entre los 21 y los 24 se aplica un recargo de joven conductor, que se paga en el mostrador y por día de alquiler, y a partir de los 25 desaparece en la mayoría de compañías. Algunos coches grandes o de gama alta exigen 25 o incluso 30 años.
¿Se puede alquilar un coche con tarjeta de débito?
En la mayoría de compañías no. Necesitan bloquear la fianza, no cobrarla, y eso exige una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal. Algunas aceptan débito a cambio de contratar su seguro completo, que es lo más caro del mostrador, así que conviene comprobarlo antes de reservar.
¿Cuánto dinero bloquean de fianza?
Entre 200 y 2.500 euros según la categoría del coche y el seguro contratado: cuanta más franquicia, más fianza. No es un cargo sino una retención sobre el crédito disponible, y puede tardar de unos días a varias semanas en liberarse tras devolver el coche.
¿Necesito el permiso internacional de conducir?
En la Unión Europea no: basta con el carné español. Fuera de ella casi siempre sí, y es imprescindible en Japón. En Estados Unidos y Canadá el carné español suele bastar, pero el permiso internacional es muy recomendable porque algunas oficinas lo piden. Se saca en la DGT antes de viajar y no sustituye al carné: hay que llevar los dos.
¿Hace falta la traducción japonesa del carné?
No para los conductores españoles. Esa traducción de la federación japonesa del automóvil está pensada para carnés de otros países europeos concretos. Con carné español lo que hace falta es el permiso internacional de la DGT, y tramitar la traducción japonesa sería gastar el dinero para nada.
¿Qué es la franquicia del alquiler de coche?
Es la cantidad máxima que te pueden cobrar si el coche sufre un daño, y suele ir de 800 a 2.500 euros en los alquileres baratos. Esa misma cifra es la que bloquean en la tarjeta. Contratar la cobertura al reservar suele salir bastante más barato que el seguro que venden en el mostrador.
¿Qué política de combustible conviene?
La de lleno-lleno: recoges el coche con el depósito lleno y lo devuelves igual, pagando solo lo que has gastado. La de lleno-vacío implica pagar un depósito entero al precio que fije la compañía y devolver lo que sobre sin que te lo abonen, así que casi siempre sale perdiendo.
¿Qué documentación hay que llevar al mostrador?
DNI o pasaporte, el carné de conducir físico —la foto en el móvil no vale—, la tarjeta de crédito a nombre del conductor principal y el justificante de la reserva. Si viaja un segundo conductor, también su carné, y hay que declararlo o no estará cubierto.
¿Qué hago si el coche tiene un golpe que no está anotado?
No salgas del aparcamiento sin que lo apunten en el parte de entrega. Graba además un vídeo dando la vuelta completa al coche, con techo, bajos, parabrisas y llantas, y fotografía el interior, el cuentakilómetros y el nivel de combustible. Sin esa prueba, el daño se te atribuye a ti.
¿Puedo cruzar una frontera con el coche de alquiler?
Depende de la compañía y del país: muchas lo prohíben expresamente y otras lo permiten pagando un suplemento y avisando al reservar. Salir del país sin autorización puede dejar el seguro sin efecto, así que es de las cosas que hay que preguntar en el mostrador y dejar por escrito.
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Condiciones verificadas en agosto de 2026; los requisitos concretos varían por compañía, oficina y país, así que lee siempre las condiciones de tu reserva antes de pagar. Este artículo contiene enlaces de afiliado (DiscoverCars): si reservas a través de ellos yo cobro una pequeña comisión sin coste para ti. Toda recomendación se basa en mi experiencia real viajando.
